迈克尔·唐纳森对啤酒和葡萄酒略知一二。
这位和蔼可亲、头发花白的记者写啤酒已经超过14年了。
他的社交媒体上充斥着精美的罐装酒精的照片，五颜六色的混合物旨在满足休闲饮酒者和鉴赏家的需求，他对市场和趋势的了解是首屈一指的。
所以，难怪唐纳森发现自己成为新世界啤酒和苹果酒奖的掌舵人，自2016年以来每年都担任评委主席(除了一年)。
但就连他也对今年在奥克兰刚刚结束的评审中出现的最重要趋势并不感到惊讶。
在两个朦胧的秋日里，九桌的四名评委聚在一起讨论提交的葡萄酒的优劣;品尝、畅饮和庆祝啤酒厂提供的各种啤酒。
在来自约100家酿酒厂和苹果酒制造商的600多款参赛产品中，今年有7%是低酒精或无酒精啤酒，与去年同期相比，无酒精啤酒参赛产品的数量增加了一倍。
唐纳森向Newshub透露，虽然他“绝对”支持加薪，但这似乎导致了评委之间的分歧。
“如果你走进下面的房间，会有一些酿酒商只会说，‘不，不，不，不，不，不’。另一方面，也会有其他人接受它。”
“这是接触新用户的另一种方式。我不知道你是否认为这真的是啤酒。欧洲的一些人会说，零酒精葡萄酒不是真正的葡萄酒，因为要成为葡萄酒，就必须含有酒精。但我认为我们已经越过了讨论语义的阶段;无论是葡萄酒还是啤酒，都有市场。”
唐纳森认为，这种日益增长的趋势完全与认知和同辈压力有关。
“这就像当你外出时，你要做一个清醒的司机，如果你有一罐看起来很酷的精酿啤酒，它看起来像普通的啤酒，但它是无酒精的。这是一种奇怪的心理现象;它实际上会让你对喝无酒精啤酒感觉良好，而过去人们会有点像，“你怎么了，伙计?”你为什么要这么做?’”
唐纳森将这一增长归因于消费者追求更健康的生活方式，并“为自己做出更好的选择”。
“这只是另一种趋势，人们希望变得更健康、更活跃。尤其是在美国，很多啤酒在市场营销方面有不同的规则，他们非常针对那些参与娱乐活动的人。”
然而，酸啤酒市场的增长也带来了激烈的竞争;这种啤酒有层次感的甜味，在奥特亚罗的酒商中很受欢迎。
“你又回到了甜酸平衡的葡萄酒领域，对吧?”我总是说，‘不要把它想象成柠檬，而是柠檬水’，你知道吗?味道很重，有点酸，但很甜，味道很好。现在很多酸啤酒都很棒。从他们所谓的冰淇淋酸三明治，他们有乳糖和香草在里面，[那些]与一些描述的水果，如覆盆子或波森莓。当你闻到它时，它们就会产生这种感觉——闻起来像甜点。”
当地的啤酒酿造商正在迅速适应这种情况，试图通过拓宽视野来巩固自己在市场上的地位。
“(惠灵顿酿酒厂)Garage Project有一款酸菜味的酸菜，闻起来和尝起来都像莳柏泡菜，你要么喜欢它，要么讨厌它。”如果你喜欢这种味道，那你就爱上它了。它让人耳目一新——这种东西会吸引葡萄酒饮用者。”
当Newshub说他的工作是大多数人梦寐以求的工作时，唐纳森笑了。
他和挑选出来的评委们在两天时间里品尝了100种啤酒，其中50种稍后会送到他的家中供他写作。
他还乐于向Newshub透露，评委们是如何在喝了这么多酒之后，不会喝得烂醉如泥的。
“我们保持简单。气泡水很不错，只要在嘴里“搅拌”一下就行了。干饼干，奶酪，简单的法式面包条。此外，在面包上放一点黄油也无妨，因为奶酪和黄油会吸收脂肪和味道。这就是所谓的‘味觉疲劳’。”
在过去的几年里，申请加入评审团的人数也激增。它们每两年开放一次;2023年，来自全国各地啤酒厂的54人参加了27个职位中的一个。
正如连姆·尼森(Liam Neeson)曾经说过的，唐纳森解释说，要成为一名法官，你需要“一套非常特殊的技能”。品尝葡萄酒需要旋转、嗅闻和吐痰，而啤酒和苹果酒则需要吞咽和品尝，因为判断所需的味蕾位于喉咙后部。
“这真的很难。我们要找的是有经验的人，比如，你以前做过吗?他们做过很多比赛的裁判吗?他们的优秀之处在于他们的味觉和嗅觉质量非常高，他们能够真正深入挖掘味道，但也能挑出我们所说的缺点。”
他还认为，考虑到专家之间可能出现的关于谁对谁错的激烈讨论，未来的评委需要具备形成“评判界联合国”的素质。
“他们需要一种与其他人合作的能力。独行侠是不会下车的。如果你很自负，认为自己无所不知，那么你就不适合在团队环境中工作，因为这是一种合作，是一种来回的关系，在某种程度上还有外交和政治因素。
他笑着说道:“如果其他人认为这是件好事，而你却不这么认为，你必须能够避免死在山上。
尽管多年来尝试了各种各样的酒，但唐纳森从来没有足够的兴趣去冒险进入市场，尽管他以前曾涉猎过。他说，他喜欢别人所做的事情，以至于无法放弃。
“我第一次喝川川的啤酒时，我就在想，‘这怎么行?’”但用得很明智，味道很好。horopito也是一样，很多人喜欢用这些新西兰本土的味道来提供独特的优势。这是世界上其他人做不到的事情。”
唐纳森认为，那些在新西兰精酿啤酒行业工作的人在内部营销方面具有创造力，而不是像主要参与者那样依赖于大笔预算。不过，他确实相信，只要有名人代言，就能把奥特罗亚精酿啤酒市场推向顶峰。
“我认为营销本身就是其中的一部分。你必须让别人看到你。你必须让别人听到你的声音，无论是在社交媒体上，还是在你的品牌可能脱颖而出的货架上。但新西兰的大多数精酿啤酒厂没有营销预算。所以，创造力和其他任何东西一样重要，以及你如何把自己展现出来，让别人听到你的声音。
“我在等待啤酒的出现。必须是国内的那种名人，因为这里没有庞大的出口市场。我知道艾德·希兰在新西兰的时候喝了点啤酒。每个人都注意到这一点——尽管是短暂的。
“是的，我总是开玩笑说，‘如果里奇·麦考(Richie McCaw)或丹·卡特(Dan Carter)推出啤酒呢?你知道，那可能会爆炸。”
2024年新世界啤酒和苹果酒奖的前30名啤酒和苹果酒将于5月20日揭晓。
